Si la pagination de la collection tend à s'amenuiser avec
les années (576 pages pour Movies of the 30s,
40s et 50s contre 864 pour Movies
of the 80s), Films des années 30 gagne encore en valeur historique par rapport à ses grands frères.
Remontant lentement mais sûrement jusqu'aux origines mêmes du cinématographe, la série de Jürgen Müller entre avec cet opus en terrain bêni, la plupart des films traités comptant parmi les premiers grands chefs-d'oeuvres immortels qu'aient jamais connus le Septième Art. On ne s'étonnera pas, par conséquent, que le pavé donne la part belle au cinéma de genre, du thriller quasi-politique (M le Maudit de Fritz Lang) au péplum (Cléopâtre de Cecil B. De Mille), du film de monstre (Dr. Jeckyl & Mr Hyde de Rouben Mamoulian, Frankenstein de James Whale, Dracula et Freaks de Tod Browning) à l'aventure science-fictionnelle (King Kong de Shoedsack et Cooper), du polar hargneux (Scarface de Howard Hawks produit par Howard Hugues) au film de cape et d'épée (Les Aventures de Robin des bois), du conte fantastique (Le Magicien d'Oz) à l'abstraction animée (Fantasia). Les grandes fresques sont également à l'honneur (Autant en emporte le vent qui a très justement droit à un dossier de dix pages, Quasimodo, Les Hauts de Hurlevent ou encore La Chevauchée fantastique de John Ford) tandis que l'expressionnisme allemand s'exprime à travers la présence du Dr Mabuse de Fritz Lang ; un petit avant goût de ce que proposera de réexplorer le prochain Films des années 20.
Mise en exergue
Plus passionnés et analytiques que jamais là où les premiers opus avaient un peu de mal à trouver leur style, les textes rendent hommage aux cinéastes aventureux et expérimentaux, des anecdotes savoureuses ou des portraits bien sentis venant comme à l'accoutumée ponctuer les pages. Classieux, truffé de documents iconographiques rarissimes et / ou superbes, Films des Années 30 s'ouvre et se clôt enfin sur deux sommets de l'oeuvre Charlie Chaplin : Les Lumières de la ville (1931) et Le Dictateur (1940). Deux chefs-d'oeuvre absolus de poésie, de satire et d'onirisme, portés par le charisme d'un homme orchestre génial et une somme de thématiques obsessionnelles (la place de l'individu dans la société, la puissance du rire face au drame) qui en feront les symboles artistiques de ces folles années 30. Cette mise en exergue on ne peut plus pertinente mérite à elle seule que les cinéphiles se ruent sur ce précieux ouvrage...
