LOONEY TUNES BACK IN ACTION
USA - 2003

Genre : Comédie fantastique toonesque
Réalisateur : Joe Dante
Acteurs : Brendan Fraser, Jenna Elfman, Timothy Dalton, Steve Martin, Heather Locklear, Bugs Bunny, Daffy Duck, Taz, Marvin le Martien, le Coyote, Sam le Pirate, Batman...
Directeur de la photographie : Dean Cundey
Musique : Jerry Goldsmith
Durée : 90 mn
Distributeur : Warner
Date de sortie : 10 décembre 2003

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De L'Aventure intérieure à Small Soldiers, Joe Dante n'a connu que des échecs commerciaux. Un tel constat aurait, chez le yes man hollywoodien moyen, signé un arrêt de carrière pur et simple. Chez d'autres, le cynisme ou le consensus auraient pris le dessus, donnant forme à des productions autodestructrices (récemment, Rollerball et Basic de John McTiernan, respectivement fâchés contre leurs producteurs et leur public) ou insipides (Tomb Raider - Le Berceau de la vie de Jan DeBont, un grand moment).

Le cas Joe Dante n'entre bien sûr dans aucune de ces catégories. Hautement subversif (donc recommandable) sans jamais verser dans le cynisme, Looney Tunes Back in Action est l'oeuvre d'un vieux jeune homme passionné de son art comme au premier jour. Riche en plans séquences impensables (tout particulièrement lorsque les toons se déchaînent), mitraillant l'écran d'effets visuels de pointe et multipliant les constructions scéniques à l'envi (ex : l'hilarant déjeuner dans la cafétaria des studios warner), la mise en scène ne trompe pas sur l'humeur du bonhomme. Avec un enthousiasme juvénile et communicatif, Dante s'amuse comme sur un premier film, et parvient à maintes reprises à retrouver l'essence la plus pure des bijoux de Chuck Jones. Oubliez le cauchemardesque Space Jam : Looney Tunes Back in Action est une ôde à la bêtise de ses protagonistes crayonnés, qui, depuis la disparition à l'écran de Michael Jordan, peuvent se permettre de voler la vedette aux acteurs live dans tous les plans du film.

Dante et les Toons

A ce sujet, le plaisir de retrouver Daffy, Bugs, Taz, Sam le pirate, Marvin le Martien, Titi & Grominet ou encore Bipbip et le Coyote est avant tout celui de Joe Dante, qui semble s'esclaffer derrière la caméra à chacune de leurs apparitions (on notera une préférence notable pour le Coyote, auteur, comme à son habitude, des meilleurs gags du film). Littéralement illuminé, le cinéaste se permet également, le temps d'une poignée de séquences, de marier sa filmographie gentiment engagée à l'imagerie des cartoons originaux. Au programme : réunion au sommet chez Warner Bros, ouvertement présentée comme une multinationale deshumanisée (renvoi à Gremlins 2 et Small Soldiers) ; décalcage au plan près de la scène de la douche de Psychose, en noir et blanc s'il vous plaît et avec un lapin en guise de Janet Leigh ; visite guidée d'un simili-musée du cinéma de science-fiction des années 50, costumes caoutchouteux d'époque (Les Survivants de l'infini ! L'Homme de la planète X !) et caméos mémorables à l'appui (Kevin McCarthy traversant l'écran en noir et blanc, une cosse des Profanateurs de Sépultures entre les bras ; même Forrest J. Ackerman ne l'a pas dans sa collection !) ; petite escapade culturelle au Louvre, théâtre d'une poursuite anthologique à travers des tableaux surréalistes et impressionnistes, bercée par la chanson titre d'Un homme et une femme et s'achevant évidemment au pied de la Tour Eiffel ; clins d'oeil en pagaille (Dick Miller en agent de sécurité, Roger Corman réalisant Batman 5, Sammy et Scooby Doo menaçant Matthew Lillard des pires représailles si la seconde adaptation de leurs aventures sent aussi mauvais que la première)... Même Space Jam aura droit à sa gifle complice, lors d'une apparition hilarante de Michael Jordan, qui donnera des frissons à Bugs et Daffy !

Pas de doute, ce Looney Tunes nouveau est autant l'adaptation fidèle, jouissive et sans prétention du matériau originel qu'un film de, par et pour Joe Dante. Beaucoup dénonceront immanquablement un rythme hâché, un scénario prétexte et quelques blagues tombant à plat ; peu importe. Même imparfait, Back in Action reste un objet terriblement attachant, doublé d'une des rares heureuses surprises de cette bien triste année...

Alexandre Poncet

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